40대 볼살 꺼지고 턱밑은 두둑해지는 이유 단백질 부족

 

오랜만에 앨범을 뒤지다가 멈칫했어요. 2021년, 왕만두 낳기 전 제 사진이랑 지금을 비교해보니 너무 달랐거든요. 어플로 보정을 했다해도 광대 아래는 푹 꺼지고 볼살은 흘러내리는데 턱밑은 또 두둑해졌어요. 해골형이라고 불리는 꺼질 건 꺼지고 쌓일 건 쌓이는 이 묘한 조합... 얼굴이 더 커 보이는 것 같기도 하고, 이게 다 나이 탓인가 싶었는데 알고 보니 먹는 것 탓이 더 컸더라고요.

2021년 출산 전 (30대 후반) → 2026년 현재 (40대 중반)

40대볼살 꺼지는 이유, 콜라겐이 줄어서예요

피부 탄력을 담당하는 건 콜라겐이에요. 콜라겐은 피부 진피의 90% 이상을 차지하는데, 20대 중반부터 매년 약 1%씩 줄어들어요. 40대가 되면 20대의 절반 수준까지 떨어진다고 알려져 있어요. 특히 볼살과 턱선은 콜라겐 감소의 영향을 가장 먼저 받는 부위예요. 윤곽이 무너지고 피부가 흘러내리는 느낌이 드는 게 바로 이 때문이거든요.

그런데 콜라겐은 결국 단백질이에요. 몸이 콜라겐을 만들려면 단백질을 충분히 섭취해야 해요. 단백질이 부족하면 피부 속 콜라겐 합성이 떨어지고, 이 기둥이 약해지면 피부가 느슨해지고 탄력이 줄어드는 거예요. 왕만두 밥 챙겨주다 제 밥은 빵이나 면으로 때우는 날이 많았는데, 그게 쌓인 거더라고요.

 

턱밑 살 생기는 이유, 볼살 빠짐이랑 같은 뿌리예요

볼살은 꺼지는데 턱밑엔 살이 붙는 이 아이러니, 사실 따로 노는 게 아니에요. 40대부터 에스트로겐이 줄면서 지방이 쌓이는 위치가 바뀌거든요. 젊을 때는 볼이나 가슴 쪽에 분포하던 지방이 복부와 턱밑으로 이동해요. 출산 후 얼굴이 커 보인다는 말을 들었는데, 살이 찐 게 아니라 지방 위치가 바뀐 거였어요.

여기에 단백질 부족으로 근육량까지 줄면, 지방을 붙잡아줄 지지대가 없어지면서 턱밑이 더 두둑하게 보이게 되는 거예요. 결국 볼이 꺼지는 것도, 턱밑이 두둑해지는 것도 뿌리는 같아요. 근육과 콜라겐을 만드는 단백질이 부족한 거예요.

그나저나 남편이 저보고 얼큰이라고 놀리던데, 본인은 요즘 얼굴 테두리가 슬슬 켜지고 있거든요. 30대라고 방심하면 안 되는데... 아직 모르는 것 같아요. ㅎㅎ

턱 밑 비교

40대 얼굴 살 빠짐, 제가 식단에서 바꾼 것들

첫 번째는 끼니마다 단백질 하나 넣기예요. 달걀, 두부, 닭가슴살, 육회처럼 뭐든 하나씩은 챙기려고 해요. 왕만두 반찬 만들 때 제 몫도 같이 올리는 거예요.

 

두 번째는 비타민 C 곁들이기예요. 단백질만 먹는다고 콜라겐이 잘 만들어지는 게 아니라, 비타민 C가 있어야 합성이 제대로 돼요. 식사 후 귤이나 방울토마토 하나 먹는 걸 루틴으로 잡았어요.

 

세 번째는 아이 남긴 거 먹지 않기예요. 왕만두 남긴 밥 처리하다 보면 제대로 된 한 끼가 사라지거든요. 이건 습관이라 아직도 어렵지만, 그래도 의식하기 시작한 것만으로 달라지더라고요.

 

사진 속 2021년 제 얼굴을 보면서 '그때로 돌아가고 싶다'는 생각보다, '그때 이걸 알았으면 좋았을 텐데'라는 생각이 먼저 들더라고요. 왕만두 낳고 4년 동안 제 밥상은 늘 후순위였는데, 얼굴이 그걸 기억하고 있었던 거예요. 이제라도 알았으니까, 오늘 저녁 밥상부터 바꿔볼 거예요. 물론 피부과도 여유가 생기면 찾아가 봐야겠어요. 몇 년간 발길을 끊었더니 상태가 영 아니네요.

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📎 참고자료
· 성가롤로병원 건강정보, 단백질 부족 증상 7가지 (stcarollo.or.kr)
· KB의생각, 콜라겐 효과와 중장년 피부 변화 (kbthink.com, 2025)
· 에스콰이어 코리아, 볼살과 턱선 콜라겐 감소 (esquirekorea.co.kr, 2025)

🧡 100세장수가 전하는 작은 당부

본 글은 40대 엄마로서 직접 경험하고 공부한 건강 기록입니다. 얼굴 변화가 심하거나 급격한 체중 변화가 동반된다면 가정의학과 또는 내과 전문의와 상담해 정확한 진단을 받으시길 권장해요.